Il CCD FT (frame transfer) possiede due sezioni separate:

• Una griglia di celle separate per la cattura dell'immagine.
   
• Una uguale quantità di celle accuratamente protette dalla luce per immagazzinare le cariche che descrivono l'immagine e quindi trasferirle.

Esiste quindi una parte dedicata ad acquisire l'immagine e un'altra dedicata al suo trasferimento.

Uno schema semplificato di questo dispositivo viene mostrato nella figura seguente.

Durante il periodo di field (semiquadro = 1/50") le celle del sensore di immagine accumulano cariche che rappresentano l'immagine ottica che su esse viene focalizzata. L'informazione (le cariche) a questo punto presente nel sensore viene spostata alla sezione di memoria sottostante a velocità molto alta e durante il prossimo intervallo verticale che divide dal prossimo semiquadro (durante le 12.5 delle 25 linee di blanking verticale della scansione PAL). Ora durante il nuovo semiquadro sarà possibile ricaricare/esporre le celle fotosensibili nuovamente  con una nuova immagine. Contemporaneamente a questo le cariche presenti nei registri di memoria caricati precedentemente potranno essere analizzate onde creare il segnale in uscita verso la sezione successiva della telecamera.

Una delle caratteristiche importanti del CCD FT è l'efficienza ottica. Ogni elemento-immagine è grande e virtualmente contiguo al prossimo elemento e virtualmente diventa possibile catturare tutta la luce incidente. Il CCD FT offre anche un sistema molto efficiente per trasferire cariche dalla sezione immagine alla sezione di memoria/magazzino. Gli elementi dell'immagine funzionano sia come rilevatori che come registri di spostamento per trasferire il contenuto del rilevatore alla sezione di memoria.

Il fattore critico del CCD FT è la contaminazione che può accadere nel momento in cui le cariche vengono spostate dalla griglia del rilevatore alla griglia di memoria. I sensori vengono continuamente stimolati dall'immagine ottica durante il breve periodo di tempo nel quale in contenuto del rilevatore viene trasferito alla sezione di memoria. Diventa quindi possibile che si generino segnali circa 50 dB al di sotto del livello medio che risultano chiaramente visibili, indesiderati e quindi inaccettabili per una camera broadcast. Il fenomeno viene chiamato "Vertical Smear" che come vedremo è tipico dei CCD e si evidenzia con una linea verticale di luce inesistente in prossimità delle alte luci soprattutto puntiformi. Quindi un alias, una cosa non voluta, un difetto.

Per evitare questo fenomeno davanti ai CCD FT viene montato un otturatore meccanico (simile alla croce di malta di un otturatore rotante di una cinepresa) L'otturatore meccanico viene sincronizzato con l'intervallo di blanking verticale generato dal generatore di sincronismi PAL interno alla camera e quindi diventa possibile bloccare completamente la luce che colpisce i sensori durante la fase in cui le cariche vengono trasferite. La contaminazione in questo modo viene eliminata. Il CCD con sistema FT fu presentato nel 1983 da RCA e anche attualmente viene utilizzato su alcune camere broadcast.

Tuttavia questo sistema pur funzionando in modo egregio pone alcuni problemi operativi.

Il problema maggiore è rappresentato proprio dall'otturatore meccanico. Questo otturatore è mosso da un motore passo-passo e quindi all'interno della camera "esiste un motore", fatto del tutto inusuale per una telecamera che viene vissuta come dispositivo a stato solido. Un motore per piccolo esso sia consuma energia così come la circuitazione di servo preposta. Un motore per quanto affidabile possa essere è un dispositivo in rotazione e quindi soggetto ad usura. Il motore e relativo circuito di servo può guastarsi o perdere la sincronia con il blanking verticale. Il motore per quanto silenzioso può anche per usura diventare rumoroso e quindi provocare problemi per una ripresa audio ravvicinata (Il cameraman con camera spalleggiata avverte il rumore di rotazione del motore dell'otturatore e questo mentre può essere rassicurante circa il funzionamento del motore può risultare fastidioso e non poco).

Il sistema di funzionamento del CCD FT deriva dalla tecnologia degli anni '80 che sebbene già evoluta risentiva ancora di problemi di miniaturizzazione (relativi alla griglia del CCD) e di ricerca sui materiali fotosensibili che era possibile utilizzare per le celle dei CCD. Si diede pertanto maggiore importanza all'ottenere una buona risposta in sensibilità alla luce utilizzando tutta la superficie del CCD e quindi si costruirono celle/pixel relativamente grandi, patendo del problema dell'otturazione meccanica.

Un aneddoto: quando a metà degli anni ?80 in una fiera di settore a Las Vegas insieme a altri colleghi vidi una camera con CCD FT aperta e con il sistema in bella vista dell'otturatore rotante "Croce di Malta"  scoppiai in una risata. Uno dei colleghi mi ricordo disse: "Bisognerà mandare il negativo in sviluppo tutte le sere" ovvero tutti quanti noi pensammo che quella cosa in rotazione con la telecamera non c'entrasse proprio niente.

Difatti i costruttori di camere si misero subito all'opera per togliere quell'imbarazzante oggetto rotante dalla camera e si studiarono dispositivi che non richiedessero un otturatore meccanico. Questo portò alla realizzazione dei CCD IT e FIT.