Il progressive scan (scansione progressiva) è una particolare funzione che permette, alle videocamere che la supportano, di acquisire l'intero quadro (il fotogramma) con un unica scansione della durata di 1/50 di secondo.

Normalmente la scansione del quadro viene effettuata in due passaggi, ognuno della durata di 1/50 di secondo, prima delle linee dispari (1, 3, 5, 7, 9, 11...) - Fig.1a - e poi delle linee pari (2, 4, 6, 8, 10...) - Fig.1b.

Fig.1a Scansione delle linee dispari

Fig.1b Scansione delle linee pari

In questo modo si ottengono due semiquadri che uniti tra di loro compongono il quadro completo.

Nel caso della scansione progressiva, invece, vengono scansionate tutte le linee in un unico passaggio - vedi Fig.2.

Fig.2
Scansione progressiva

Il principale vantaggio della scansione progressiva è un'elevata risoluzione verticale delle immagini, caratteristica importante quando vogliamo acquisire un immagine per stamparla su carta.

Un altro vantaggio è l'eliminazione del ritardo tra i due semiquadri (presente nella scansione normale), il quale provoca, nei fermi immagine, delle seghettature e delle sfocature alle immagini in movimento (Fig.3).

Fig.3
Fermo immagine ottenuto da un video a scansione normale (interlacciato)

Con la scansione progressiva si ottengono dei fermi immagine molto più nitidi e dettagliati (Fig.4).

Fig.4
Fermo immagine ottenuto da un video a scansione progressiva

Molte videocamere consumer e semiprofessionali dispongono della funzione progressive scan perché vengono utilizzate anche come fotocamere digitali; in questo modo si riescono a scattare fotografie e/o fermi immagine molto dettagliati e nitidi, anche di soggetti in movimento.